Montpellier recevait le Paris Saint-Germain en quarts de finale de la coupe de France. Patrice Canayer avait demandé un « exploit » à ses joueurs. Et c’est ce qu’ils ont réalisé de belle manière en s’imposant 32 à 31. Les Montpelliérains se qualifient ainsi pour les demi-finales avec un déplacement à Chambéry au programme. Le manager montpelliérain a toutefois prévenu dès la fin de la rencontre : « Ce sera un exploit seulement si on bat Chambéry et qu’après on remporte la coupe de France ».

Montpellier résiste

Face à l’ogre parisien, les Montpelliérains savaient ce qu’ils avaient faire. D’abord, tenir le choc. Ce qu’ils ont plutôt bien réussi après une douzaine de minutes de rodage. Sans doute le temps de mesurer l’impact physique qui permettait aux Parisiens de se détacher (5-7, 10′). Mais l’écart n’était pas suffisant pour faire plier Montpellier. Répondant au défi qui se présentait à eux, et aidés par un Gérard qui avait dressé un mur, les Montpelliérains revenaient à la marque (7-7, 15′) avant de renverser complètement la période (16-14).

Montpellier solide

De retour sur le parquet, Richardson et Porte indiquaient le chemin à suivre. Et quand Paris se rapprochait, Gérard stoppait un pénalty d’Hansen et faisait exploser un palais des sports déjà bouillant (22-20, 38′). Et que dire quand Guigou, devant sa zone, profitait d’une cage vide pour porter l’écart à cinq buts (25-20, 41′) ou lorsque Porte sur une contre-attaque redonnait un peu d’air aux siens (29-26, 50′). Du côté des Parisiens, Omeyer dans les cages et Abalo sur son aile droite, maintenaient l’espoir d’un retour. À l’approche des derniers instants, Paris ne comptait plus qu’un petit but de retard après un pénalty transformé par Gensheimer et une réalisation de Toft Hansen (32-31, 29′). Mais Montpellier tenait son exploit et ne comptait pas le lâcher.

Réactions d’après match :

Déroulé du match : 3-4, 5′ ; 5-7, 10′ ; 7-7, 15′ ;11-8, 20′ ; 14-11, 25′ ; 16-14, 30′ ; 20-18, 35′ ; 24-20, 40′ ; 25-22, 45′ ; 29-26, 50′ ; 31-27, 55′ ; 32-31.

Montpellier : Gérard (11 arrêts sur 38 tirs), Portner (0/4) – Villeminot, Caussé (2 buts sur 3 tirs), Truchanovicius (3/3), Grébille (2/4), Guigou (3/3), Pettersson (3/4), Richardson (7/12), Kavticnik, Bonnefond (1/1), Faustin, Porte (8/14), Afgour (3/4), Soussi, Mamdouh.
Entraîneur : Patrice Canayer.
Exclusions : Bonnefond (22′), Soussi (38′).

Paris Saint-Germain : Omeyer (9 arrêts sur 21 tirs), Corrales (2/18) – Gensheimer (7 buts sur 8 tirs), Stepancic (4/6), Keita, Sagosen (2/2), Toft Hansen (4/4), Remili (5/11), Abalo (5/7), Dourte, L. Karabatic, Morros, Hansen (4/8), N. Karabatic, Ekdahl du Rietz, Nahi.
Entraîneur : Raul Gonzalez Gutierrez.
Exclusions : Morros (17′), N. Karabatic (29′), Gensheimer (39′), Remili (43′), Hansen (52′)

Résultats des quarts de finale :
Dunkerque – Aix-en-Provence : 26-23
Nancy – Saran : 33-29
Chambéry – Nantes : 36-32
Montpellier – Paris Saint-Germain :

Les demi-finales :
Nancy – Dunkerque
Chambéry – Montpellier