À l’occasion du 80e anniversaire de la mort de Jean Moulin, le Club de la Presse et la Région Occitanie ont choisi de mettre à l’honneur cette figure phare de la Résistance à travers une de ses facettes méconnues : le dessin. Une exposition à découvrir, en accès libre, jusqu’au 31 août sur le parvis de l’Hôtel de Région à Montpellier.
Le droit avant le dessin
Tout le monde a en tête la figure du grand résistant mais peu savent qu’une des passions de Jean Moulin fut le dessin. Né à Béziers en 1899, étudiant en droit à Montpellier où en parallèle il commença en 1917 sa carrière à la préfecture de l’Hérault avant, suite à sa nomination en 1937 dans l’Aveyron, d’être le plus jeune préfet de France, le haut-fonctionnaire sérieux et rigoureux aurait pu prendre une toute autre voie professionnelle.
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S’il fut tenté par devenir dessinateur dans son adolescence, la voie de la sagesse, sous la forme du désir familial dont le père était professeur d’histoire-géo puis conseiller général de 1913 à 1932 qui lui donna le goût des valeurs républicaines, le poussa vers les études de droit à Montpellier où, connu sous le nom de Juanito, il devient une figure active de l’Association générale des étudiants, rencontre des artistes et se découvre des passions pour les automobiles ou le ski par exemple.
Jean Moulin et Romanin
Un élan de mondanité interrompu par la Grande Guerre qui déchirait alors l’Europe. Mobilisé et envoyé à Metz en avril 1918, l’armistice est signé avant qu’il ne monte au front. De retour quelque temps à Montpellier, il monte rapidement les échelles du corps préfectoral d’abord en Savoie puis dans le Finistère.
C’est là où, en 1930, au contact d’artistes, Jean Moulin affine ses goûts, débute une collection et surtout, illustre un recueil de poèmes et commence à publier des dessins dans des revues sous le pseudonyme de Romanin. Depuis longtemps, il a en effet pris l’habitude de croquer des instants de vie. L’historienne française spécialiste de la Seconde Guerre Bénédicte Vergez-Chaignon y a consacré un livre « Jean Moulin alias Romanin, artiste, dessinateur, galériste » sur laquelle s’appuie l’exposition.
24 panneaux
À travers 24 panneaux, composés de dessins et d’aquarelles, la personnalité de Jean Moulin se devine, ce dernier ne manquant pas d’apparaître dans quelques photos. Intitulés « Autour des arènes », « Souvenirs personnels », « Discussions au coin de la rue », « Chez les snobs », les dessins empreints d’humour et issus de la collection familiale permettent de découvrir une facette méconnue de Jean Moulin.
Celle d’un dessinateur de presse renommé et d’un artiste qui transcrivait à sa manière les paysages et les traditions de son enfance. Toute sa vie, il est d’autant plus resté attaché à sa région, où il retrouvait régulièrement sa famille et aimait randonner à vélo avec ses amis. Une exposition à découvrir jusqu’au 31 août sur le parvis de l’Hôtel de Région.