Les cinquante ans se profilent au milieu des vignes de Pouzolles, à une trentaine de kilomètres au nord-ouest de Béziers, très exactement dans le Domaine de l’Arjolle, qui a vu le jour en 1974 sous l’impulsion de Prosper et Louis-Marie Teisserenc. Dans deux ans, la fête promet d’être belle dans ce magnifique terroir des hauts cantons de l’Hérault, où les vins prennent de la couleur : rouge, rosé et blanc, avec des gammes sans alcool.

« Les objectifs sont dès l’origine centrés sur des piliers essentiels que sont la qualité, la diversité et la confection de vins plaisirs, valeurs aujourd’hui toujours prédominantes au sein du domaine », lit-on sur le site du Domaine viticole. Les deux frères pionniers et visionnaires, Prosper et Louis-Marie se focalisent très tôt sur le renouvellement de  l’encépagement avec l’adoption du Cabernet Sauvignon, du Merlot et du Sauvignon Blanc dans un premier temps. La liberté conférée par l’appellation Côtes de Thongue leur offre l’opportunité de pouvoir produire des vins de cépages et d’assemblages de caractère et d’expression. Leurs efforts sont récompensés par la mise en bouteille du premier millésime en 1978.

En 1982, les associés de l’Arjolle prennent sous leurs ailes le domaine du magnifique Château de Margon, situé à trois kilomètres de l’exploitation. Charles Duby et Guilhem de Fozières viennent renforcer l’équipe en 1985. Ils amènent avec eux une profonde réflexion sur la culture et des actions très respectueuses de l’environnement, qui aboutissent au classement Terra Vitis, charte de l’agriculture raisonnée.

Z comme Zinfandel

Lors d’un voyage en Californie, Louis-Marie se passionne pour le Zinfandel. Il en plantera un hectare sur la commune de Pouzolles. C’est de là que né l’atypique Z de l’Arjolle, le premier vin issu du cépage Zinfandel unique en France. En 1986, Roland Teisserenc, le fils de Prosper rejoint l’équipe. Les premières cuvées élevées en fûts de chêne quittent les chais à barriques en 1988. Devant l’engouement des acheteurs pour les vins de l’Arjolle, un chai d’élevage de 800 barriques, érigé par l’architecte Bruno Lapostat, est inauguré en 2001.

En 2004, François (fils de Louis-Marie) et Roch (fils de Prosper) s’installent comme jeunes agriculteurs et avec eux dix nouveaux hectares sont gagnés sur la garrigue pour y planter du Carménère, du Muscat Petits-grains et du Viognier. Un essai de plantation à haute densité de 8 000 pieds hectare est également conduit sur trois hectares avec de la Syrah et du Viognier. En 2014, Simon (fils de Louis-Marie) et Geoffroy de La Besnardière intègrent le domaine et en 2020, Juliette (fille de Charles) complète la grande famille de l’Arjolle.

L’Arjolle qui a pris de la bouteille en quarante-huit ans propose une large gamme de cuvées comprenant des vins d’assemblage, des mono-cépages et des vins originaux, dont des sans alcool parmi lesquels un mousseux surprenant, une vingtaine de produits au total avec des prix abordables.

Construire le futur 

« Notre histoire s’enrichit au fil des rencontres, au gré des voyages à travers le monde. Un seul espoir demeure dans la construction de notre futur : celui de faire partager le fruit de notre passion au plus grand monde. », explique cette grande famille qui prépare « les Noces d’Or » de l’Arjolle. Ce jour-là, le champagne remplacera le Viognier.

> Pratique : Domaine de l’Arjolle, 7 bis, rue Fournier, Pouzolles. Caveau de dégustation et de vente ouvert d’avril à octobre du lundi au samedi de 9h à 18h. De novembre à mars, dru lundi au vendredi de 9h à 18h, le samedi de 9h à 13h. Tél : 04 67 24 81 18. https://caveau.arjolle.com