La semaine dernière, la Ville de Montpellier a procédé à la plantation d’un arbre devant le groupe scolaire Hypatie. Un chêne chevelu, symboliquement important pour le maire Michaël Delafosse puisqu’il s’agit du 50 000e arbre planté durant son mandat.
Plusieurs bienfaits
Un vaste programme de plantation a été lancé en 2020 avec l’opération « 50 000 arbres ». Un objectif fixé au départ à l’horizon 2030 atteint avec quatre ans d’avance. « On a réussi grâce à beaucoup de personnes » a souligné Stéphane Jouault, délégué à la nature en ville et à la biodiversité, en remerciant notamment les jardiniers municipaux de la Direction Nature Agroécologie et Paysage. Un plan accompagné par une nouvelle charte de l’arbre et la création du Comité Arbre pour éviter les abatages.
Des arbres plantés en ville pour agir comme des puits de carbone captant le CO2 et restituant l’oxygène, pour purifier l’air en absorbant polluants et particules fines mais également pour créer des îlots de fraîcheur comme l’explique Stéphane Jouault : « Avec le changement climatique, on va en avoir de plus en plus besoin. Les arbres c’est du vivant, ils doivent prendre leur temps. Dans 10, 20 ou 40 ans, ils apporteront beaucoup de fraicheur ». Sans oublier qu’ils favorisent la biodiversité en offrant abri et nourriture pour de nombreuses espèces animales et végétales.
Hommage à Francis Hallé
La plantation de ces 50 000 arbres se déroulant une dizaine de jours après la disparition du botaniste Francis Hallé, survenue à Montpellier le 31 décembre, Stéphane Jouault a tenu à lui rendre hommage. « C’était un grand passeur d’arbre et un grand médiateur sur les arbres » en citant un passage de son ouvrage « Le bon usage des arbres » : « Les arbres sont des êtres vivants, aussi vivants que vous et moi. Ne les traitez jamais avec mépris comme s’ils n’étaient que du mobilier urbain ». Une affirmation dans laquelle s’inscrit l’élu : « Oui, les arbres ne sont pas du mobilier urbain, ils sont vivants. Il faut en prendre en soin. On ne peut pas les planter n’importe quand, n’importe comment. C’est ce que nous avons essayé de faire durant ce mandat ».
Réalisées de novembre à avril pour que les arbres bénéficient des pluies de l’automne et/ou du printemps, les plantations sont parfois l’occasion de sensibiliser le grand public et notamment les scolaires en participant à celles-ci comme ce fut le cas avec les enfants du groupe scolaire Hypatie. Durant l’opération « 50 000 arbres », plus de 250 espèces, majoritairement locales et dont certains plants forestiers proviennent du centre horticole Richer de Belleval, ont été plantées et sélectionnées pour leur faculté d’adaptation au climat méditerranéen et à la sécheresse, leur intérêt écologique et faunistique et leur complémentarité saisonnière. 50 000 arbres, dont 2 000 uniquement à l’occasion du chantier de la ligne 5 de tramway, auxquels s’ajoutent 3 500 bons de végétalisation depuis 2020. Au total, le patrimoine arboricole, public et privé, de Montpellier compte 500 000 arbres.