Depuis le mois d’octobre, les chiens ont gagné une nouvelle halte sur leur parcours quotidien. À l’entrée du quai Léopold Suquet, très fréquenté lors des balades matinales, une vitrine colorée intrigue. Derrière la porte, pas de latte ni de cappuccino. Ici, tout est pensé pour les chiens : l’enseigne s’appelle Tout pour my toutou. À sa tête, Mai, arrivée de Paris avec un parcours atypique et une idée bien précise.
La boutique a ouvert en septembre dernier. Les clés étaient en main dès juillet mais les travaux ont pris du temps. Certains ne sont pas terminés, peu importe. « Je préférais ouvrir », assume Mai. Elle voulait tester le lieu, rencontrer les clients, faire vivre l’espace. Le quai s’est vite révélé stratégique : les chiens y passent en nombre, chaque jour.
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Un virage après mille vies
Avant Sète, Mai vivait à Paris. Elle était cheffe de cuisine et a ouvert plusieurs restaurants. Elle a participé au Food Market de Paris avec une spécialité asiatique et vietnamienne. L’événement a tourné pendant cinq ans. Avant cela, elle était opticienne et gérait une boutique avec son ex-mari. Installée à Sète depuis deux ans, Mai a d’abord envisagé la restauration puis vite renoncé : la clientèle aime le local et elle ne connaissait personne. Elle a alors observé la ville. Les chiens sont partout. Mai n’a jamais eu de chien à elle. Son père en avait un et elle l’a beaucoup gardé. Dans sa famille, les animaux occupent une place centrale. Le choix des marques ne doit rien au hasard. Pour les soins, Mai sélectionne des produits fabriqués en France. Elle cite une marque de Nantes pour la beauté canin, tandis que les colliers de lithothérapie viennent d’Avignon. Harnais, laisses et colliers portent la griffe de la boutique : les paillettes sont assumées.
Certaines marques évoquent un style plus urbain, d’autres misent sur le fait main. Des laisses en cuir arrivent de Capbreton. Les prix varient : une laisse peut atteindre 70 euros. À l’opposé, des produits plus accessibles complètent l’offre. Elle assume aussi des articles commandés en ligne. Mai met en avant le style : elle aime assortir le chien à son caractère ou à la tenue de son maître. Certains clients le faisaient déjà, l’hiver aidant, d’autres s’y mettent. « En dessous de 7 degrés, le chien a froid », rappelle-t-elle, surtout sans sous-poil. Manteaux, bonnets et accessoires trouvent leur public.
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Un coffee shop version chien
La boutique ne se limite pas aux accessoires et se présente aussi comme un coffee shop canin. Une pâtissière locale prépare les friandises. Les recettes changent selon le marché et l’inspiration : bouillon de bœuf ou d’espadon, cookies en forme d’os, canard-sarrasin ou poulet-patate douce. Tout est naturel. Zéro sel, zéro conservateur. « Je peux même les manger. Ils sont super bons ! », sourit Mai. La demande évolue : les clients scrutent les compositions car les allergies existent aussi chez les chiens. Certaines recettes sont sans gluten. Pois chiches, alternatives végétales : les farines varient.
Les soins figurent parmi les meilleures ventes. Mai insiste sur l’éducation et la prévention. Brosse à dents, soins des oreilles, protection des yeux : certains petits chiens perdent leurs dents tôt. « C’est comme nous. » Elle prépare aussi l’été à base de crèmes solaires, baumes et protections contre le bitume chaud. Certains clients réclament un toilettage mais l’option n’existe pas encore. Mai y a pensé et échange avec une toiletteuse en formation. D’autres collaborations naissent spontanément. Gravure sur bois, accessoires à base de coquilles d’huître recyclées : les idées circulent.
Ses voyages nourrissent sa réflexion. Au Vietnam, la place du chien a changé et l’animal est désormais choyé. Toilettage, vêtements, protection contre la pollution, Mai s’en inspire. Sur le quai Léopold Suquet, Tout pour my toutou s’est imposé en quelques mois. Le lieu ajoute une touche d’extravagance à la promenade. Les chiens s’y arrêtent, les maîtres discutent et le concept séduit.