Parrainé pour cette première édition par Nicolas Rey, l’événement se prépare à remettre son premier trophée, le samedi 24 novembre prochain au Café Joseph, place Jean Jaurès, à Montpellier. Retour sur un événement qui s’apprête à faire des livres et des mots son credo avec Thibault Loucheux, écrivain, fondateur et président du jury.

Pour plusieurs raisons. La première est qu’il fallait trouver un événement pour réunir le milieu littéraire en Occitanie sans qu’il se transforme en caste. Un café, c’est ouvert, c’est convivial, on peut boire un coup. Ça réuni toutes les générations, c’est beau. Puis le statut d’auteur n’est pas du tout considéré par les politiques malgré le travail énorme de certaines associations pour faire bouger les choses. Si nous pouvons donner un petit coup de pouce à un écrivain, alors banco.

Paris attire tout vers elle et la littérature ne fait pas exception. La plupart des maisons d’édition sont là-bas. Plein d’auteurs partent de la province pour la capitale pour être sur place. Même si Montpellier n’a pas l’envergure de Paris, elle grandit vite, très vite… D’ailleurs de nombreux parisiens s’installent à Montpellier. On a l’architecture Haussmannienne, une population jeune, des startups qui s’installent, une politique culturelle ambitieuse, mais aussi le soleil et la mer.

C’est une évidence. Les grandes maisons parisiennes sont des institutions. Pendant la rentrée littéraire, on entend parler de Flammarion, de Gallimard, de Grasset… C’est pas très ouvert tout ça. Pour avoir lu les livres en compétitions au Prix Joseph, il y a des vraies pépites publiées dans notre région. Certaines maisons d’édition de province ne sortent même pas de livre pour la rentrée, de peur de se faire écraser par les ogres parisiens. Le but du prix Joseph, c’est de leur apporter une visibilité, que les auteurs, les éditeurs et les lecteurs aient envie de jouer le jeu de la rentrée littéraire.

C’est marrant vous prenez le problème à l’envers. Je ne crois pas. Ce qui est sectaire, c’est le système actuel qui profite à Paris. Peut-être que nous faisons de la discrimination positive, mais elle est nécessaire à l’existence de certaines maisons d’édition. Si nous n’avions pas crée le prix, je n’aurai pas lu les livres proposés à la sélection. Ce sont des découvertes, des rencontres même.

C’est un constat, quand je vais à Paris, il y a au moins trois ou quatre personnes qui bouquinent. Dans le tram à Montpellier, tout le monde est sur son téléphone. À part la Comédie du Livre, je n’ai jamais entendu parler de la moindre manifestation littéraire à Montpellier. Comment voulez-vous lire si vous ne le partagez avec personne ? Il faut que les amoureux des livres et les curieux puissent se retrouver pour parler des auteurs et de leurs œuvres. C’est vital pour l’objet livre. Et puis c’est sain de parler de ses passions. Combien de fois des amis m’ont conseillé un roman, une série, une musique et je suis devenu fan. Le livre, c’est l’imaginaire et le partage. Les objets électroniques, c’est le virtuel et la solitude. Comme tout le monde, je suis accro à mon téléphone, à mon ordinateur, on ne peut pas faire sans aujourd’hui. Mais, ma drogue dure, c’est la lecture et l’écriture, et c’est bien mieux.

Oui, avec les trois autres auteurs du jury, Emilie Laget, Olivier Pince, et Ulysse Terrasson, nous signerons nos livres l’après-midi du 24 novembre. Mathéo Philbert, musicien juré proposera ses CD, aussi. J’en profite pour vous présenter les autres membres du Jury : Christophe Beaumard qui est dans l’édition, ainsi que Joséphine Cueille et Marine Chane-Law, deux étudiantes.

Oui c’est un vrai atout pour une raison simple : nous avons des choses à dire et à écrire. Nous voulons sauver le livre, si nous ne le faisons pas, qui le fera ? Nous avons une vision commune de la littérature. Yann Moix dit : « ce que je préfère, c’est admirer« . Nous aussi, et nous aimons Fitzgerald, Sagan, Beigbeder. Une écriture fluide, belle, agréable, des chapitres courts. D’ailleurs, Nicolas Rey sera le parrain de cette première édition du Prix Joseph. C’est une grande fierté tant c’est une influence pour nous tous.

D’abord, il faudrait aborder totalement différemment les livres au lycée. Sur toute ma scolarité, je pense avoir eu un, maximum deux, bons profs de français. Si on demande à un élève de lire Les Fleurs du mal, ça ne va pas l’enthousiasmer. Il faut savoir qu’un adolescent aime l’extrême, il cherche ses limites. La littérature et les excès sont liés. Baudelaire a eu une vie de débauche, il était dans une relation amoureuse toxique, il buvait, se droguais, dilapidait sont argent. Un élève qui cherche ses limites va les trouver dans ses excès ou ceux des autres. La littérature, ce n’est pas étudier chaque mot pour se retrouver avec une interprétation bancale d’un professeur, mais trouver la réponse à ses problèmes à travers des phrases sublimes. J’ai longtemps espéré voir Fabrice Luchini débarqué dans ma salle de cours. À notre niveau, on espère donner envie de lire aux jeunes en leur disant que la littérature c’est pas  »chiant », au contraire ! Un lecteur n’est pas un misanthrope en pyjama enfermé dans sa chambre ! Dans le jury nous sommes tous jeunes, et on adore parler de bouquin autour d’un verre. Venez le 24 novembre, on va vous le prouver.

La mairie a une grande ambition culturelle, et bien sûr nous sommes en contact. J’espère que Philippe Saurel viendra. C’est capital que les politiques s’intéressent et soutiennent ce genre de projet.